IPC (Índice de Precios al Consumidor)

El IPC lo calcula todos los meses el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), siguiendo el precio de una canasta representativa de bienes y servicios que consume un hogar promedio: alimentos, vivienda, transporte, salud, educación, entre otros. La variación mensual y la variación acumulada en 12 meses son los números que normalmente se reportan como "la inflación".

Este indicador no es solo una cifra de noticiero: alimenta directamente el cálculo de la UF, se usa como referencia para reajustar sueldos y contratos, y es uno de los datos centrales que mira el Banco Central de Chile para decidir su política monetaria (por ejemplo, al mover la tasa de interés de referencia).

Una canasta promedio no es tu canasta real: si tu gasto se concentra mucho en un rubro que subió más que el promedio (como ciertos alimentos o el arriendo en tu comuna), tu "inflación personal" puede sentirse más alta que el IPC general, aunque el número oficial diga otra cosa. Por eso el IPC es un buen termómetro general de la economía, pero no reemplaza revisar tus propios gastos mes a mes.

Algo útil de saber: el Banco Central también sigue de cerca medidas más acotadas, como el IPC sin alimentos y energía (los componentes más volátiles), para distinguir cambios de precio pasajeros de una tendencia inflacionaria más persistente.